Hetty Green, conhecida como uma das mulheres mais avarentas da história, acumulou uma fortuna que hoje ultrapassaria 2,3 bilhões de dólares. Nascida nos Estados Unidos em 1835, era filha única de um comerciante rico e herdou cerca de 7,5 milhões de dólares ainda jovem. Aos 21 anos, mudou-se para Nova York, onde começou a investir em Wall Street e ganhou a fama de “Bruxa Malvada de Wall Street”.
Mesmo após se casar com um milionário, Hetty continuava a viver com extrema economia: recolhia restos de bolos nas padarias, discutia em açougues para conseguir ossos grátis para seu cachorro e costurava suas próprias roupas íntimas desde a adolescência, usando as mesmas peças por décadas.
Durante toda sua vida, recusava qualquer gasto desnecessário. Não usava água quente, vestia sempre o mesmo vestido preto até ele se desfazer, e sua alimentação era baseada em bolos baratos que custavam alguns centavos.
Um dos episódios mais controversos de sua vida foi quando seu filho perdeu uma perna porque Hetty se recusou a pagar por atendimento médico, preferindo procurar ajuda gratuita até que fosse tarde demais.
Hetty Green morreu em 1916, aos 81 anos, vítima de um derrame sofrido durante uma discussão com sua empregada, que havia pedido um aumento. Após sua morte, foi registrada pelo Guinness como a pessoa mais avarenta do mundo. Curiosamente, seus filhos não seguiram seu estilo de vida. Sua filha, por exemplo, usou parte da herança para construir um hospital gratuito, rompendo com o legado de extrema economia da mãe.
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